南方財經(jīng)全媒體記者彭敏靜 珠海報道
近年來,大數(shù)據(jù)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)和5G等技術的發(fā)展,不僅開創(chuàng)了一個嶄新的信息化時代,還不斷豐富智能應用場景,智能家居、智能穿戴設備等品類就此應運而生。
不久前,珠海普林芯馳科技有限公司(簡稱“普林芯馳”)SPT513N芯片應用在榮耀親選Earbuds X3 TWS耳機上,此系列芯片可實現(xiàn)超高信噪比、超低功耗電容檢測以及能夠準確識別耳機佩戴狀態(tài)和觸摸事件。
作為一家智能人機交互終端芯片研發(fā)商,普林芯馳經(jīng)過多年的技術積累,在TWS耳機市場中,公司的芯片已打入國內(nèi)一線品牌供應鏈,包括小米、榮耀、喜馬拉雅、沃爾瑪、軟銀等知名品牌,出貨量累計超數(shù)千萬顆。
如今,憑借優(yōu)質(zhì)的核心技術和成熟的研發(fā)團隊,普林芯馳已吸引了眾多投資人的關注。截至目前,普林芯馳已完成三輪融資,近日完成的B+輪融資數(shù)額達數(shù)千萬元,累計B輪融資近億元。
近日,普林芯馳創(chuàng)始人、CEO胡穎哲在接受南方財經(jīng)全媒體記者采訪時表示,本次B+輪融資公司將應用于產(chǎn)品研發(fā),主要聚焦在兩大方面,一是可穿戴設備的交互類新需求,二是工業(yè)類、車載類等長周期領域。
在胡穎哲看來,隨著“智能化”給人們的生活帶來各種新鮮、便捷、有趣的新體驗,市場對于人機交互的需求越來越強烈,要求也越來越高,產(chǎn)品除了要實現(xiàn)強性能外,還要做到低功耗、低成本。
(珠海普林芯馳科技有限公司創(chuàng)始人、CEO胡穎哲,受訪者供圖)
“海歸+行業(yè)老兵”強強聯(lián)合
“當時是一個比較不錯的時間點,有完整的團隊,學校也支持。”在美國念書時,胡穎哲就已經(jīng)涉及人機交互領域,并看準該領域良好的商業(yè)化前景,于是和普林斯頓大學電子工程學的同學、教授在美國共同創(chuàng)立公司,從事人機交互智能芯片的設計研發(fā)。
在產(chǎn)品真正要推向市場的時候,團隊發(fā)現(xiàn)在半導體產(chǎn)業(yè)中,尤其是智能感應、人機交互等芯片的主要落腳點是在消費電子、穿戴設備等方向,而我國終端產(chǎn)品的市場在全球范圍內(nèi)占達極高。
以消費電子產(chǎn)品市場為例,我國消費電子產(chǎn)業(yè)鏈上下游的年產(chǎn)值高達6萬億元,終端產(chǎn)品產(chǎn)量占全球70%以上,并已逐步發(fā)展成為全球消費電子產(chǎn)品的前沿消費市場。
胡穎哲團隊看準國內(nèi)半導體產(chǎn)業(yè)的未來迅猛發(fā)展趨勢,為了能更靠近市場,決定回國創(chuàng)業(yè)。從普林芯馳的創(chuàng)始團隊來看,互補性極強,回國后又吸納了不少人才。
“最初的合伙人有4個是我的博士同學,在技術上有一定的互補性,我做模擬芯片,一位做數(shù)字,還有兩位是做算法。回國以后,需要補足相關產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗,所以在珠海本地吸納骨干員工,組了一個更完善的團隊。”胡穎哲說。
由于初創(chuàng)團隊成員還是以研發(fā)人員為主,且在此行業(yè)缺乏經(jīng)驗,因此在國內(nèi)創(chuàng)業(yè)初期,縱使技術已經(jīng)達到很高的水平,但產(chǎn)品應對市場需求時還是存在短板。為此,胡穎哲與珠海本地的一些IC“老兵”于2017年聯(lián)合成立普林芯馳。
胡穎哲透露,公司成立前三年,在市場上頻頻“碰壁”,交了不少“學費”來成長,普林芯馳的芯片產(chǎn)品早期是小批量生產(chǎn)。在深耕市場需求后,真正出貨量產(chǎn)是在2021年,比如SPT51佩戴檢測芯片已經(jīng)累計出貨超千萬顆。
“對初創(chuàng)團隊而言,在市場上都有一些思維或者經(jīng)驗的盲點,不可能說靠團隊自己成長就能很快學習如何適應市場。”胡穎哲建議,初創(chuàng)公司最重要的是要有一個完備的團隊,對此早期需要與國內(nèi)市場經(jīng)驗很豐富的人才合作,這是促進公司發(fā)展最高效的辦法。
“開始一個新項目時,我們會從市場和技術兩個方向出發(fā)。”胡穎哲稱,為解決產(chǎn)品的研發(fā)難點、滿足客戶需求,普林芯馳首先會與優(yōu)秀的下游客戶合作,根據(jù)他們所提出的芯片痛點和市場的需求來制定研發(fā)方向;從技術上來看,技術人員會提前與下游合作伙伴對接,經(jīng)過多次溝通詳細制定所需芯片的具體技術指標。
完成上述兩項工作后,從需求落實到芯片的過程就會變得更容易,風險相對也會更低。
加速落地可穿戴市場
“想要在這個行業(yè)‘上車’,最關鍵的是技術。”胡穎哲認為,除了要有成熟的團隊外,企業(yè)若想要在人機交互芯片的行業(yè)中突圍,產(chǎn)品的技術指標領先是核心,即要重視研發(fā)。
據(jù)了解,在普林芯馳的研發(fā)人員占比為80%。得益于此,普林芯馳在小信號感應、音頻領域已累積了成熟的技術,例如高靈敏度模擬電路、高能耗比加速核等等。
目前,普林芯馳已逐步構建起小信號感應和音頻處理終端芯片兩大產(chǎn)品線,保持著每年推出2-3款小信號感應和音頻處理交互芯片的研發(fā)節(jié)奏,產(chǎn)品可應用于消費電子、智能家居、車載電子等市場。
“很多產(chǎn)品都有一個爆發(fā)的趨勢,也很適合初創(chuàng)公司去做。”在胡穎哲看來,人機交互產(chǎn)品是動態(tài)變化的,每一年都會有不同的創(chuàng)新點出現(xiàn),產(chǎn)品的多樣性不僅對芯片的設計、算法提出很多新的挑戰(zhàn),同時還能帶來新的市場機遇。
如今,在5G、云計算、物聯(lián)網(wǎng)等新型應用的驅(qū)動下,芯片需求大幅上升。以智能家居為例,IDC公布的數(shù)據(jù)顯示,2021年全球智能家居設備出貨量以11.7%的速度增長,達8.96億臺。普林芯馳便緊緊把握了機遇,其研發(fā)的SPV30音頻處理芯片可用于家電遙控,于2021年第二季度實現(xiàn)量產(chǎn)。
“與其他領域的芯片相比,為實現(xiàn)更優(yōu)質(zhì)交互體驗,智能感應類芯片面對的挑戰(zhàn)會更多。從模擬算法到算法的硬件化,對整個過程都有很高的要求。”胡穎哲舉例,通用的MCU芯片是不需要復雜的算法以及靈敏的感應,而智能感應類芯片則需要去采集外界的各種物理量,例如溫度、濕度、壓力、聲音等,并在芯片上進行高效的處理信息。
整體來看,依靠芯片需求的快速迭代,人機交互芯片的市場前景呈現(xiàn)多樣化發(fā)展的趨勢。
在胡穎哲看來,從市場的角度來看,在人機交互類、智能感應類產(chǎn)品的應用范圍廣,如耳機、手表、手環(huán)等穿戴類設備,有一定的市場增長點和爆發(fā)趨勢。
僅從智能穿戴設備這個小切口來看,便有巨大的市場規(guī)模。據(jù)華經(jīng)產(chǎn)業(yè)研究院統(tǒng)計,2017年以來,全球智能穿戴設備營收規(guī)模不斷增長,2021年營收規(guī)模達到550.61億美元。從市場結(jié)構來看,2021年全球智能穿戴設備市場中,TWS耳機市場份額最大,占比69.02%,其次是智能手表,占比28.39%,AR/VR市場還有一定發(fā)展空間。
胡穎哲還十分看好VR/AR類產(chǎn)品,并推測在兩到三年后市場將出現(xiàn)爆發(fā)式的增長態(tài)勢,這是一個千億級的市場。
根據(jù)IDC最新發(fā)布的數(shù)據(jù),2021年全球VR/AR總投資規(guī)模接近146.7億美元,并有望在2026年增至747.3億美元,復合增長率將達38.5%。其中,中國市場CAGR預計達43.8%,增速位列全球第一。
在胡穎哲看來,如何給用戶帶來良好的交互體驗還有不少進步空間。以VR眼鏡為例,在解決實時定位和感知體驗的方面還存在極大的難度。
目前,普林芯馳在穿戴類設備市場的相關芯片已在品牌端出貨數(shù)千萬顆,未來仍會在該市場持續(xù)地去耕耘、迭代。
投資人眼中的普林芯馳
格力集團產(chǎn)投公司是普林芯馳B+輪融資的領投機構。
在投資機構看來,選擇一家好的芯片企業(yè)作為投資標的,需要多方面的考慮,包括團隊的各項能力考核、產(chǎn)品所處領域的競爭生態(tài)、是否有高端高壁壘替代的市場需求以及國際形勢對公司業(yè)務無論生產(chǎn)供應鏈還是銷售層面,最終回歸到芯片制造的本質(zhì)就是產(chǎn)品是否有全球性價比。
“在當前時間節(jié)點投資普林芯馳,主要是看重公司團隊自身研發(fā)能力以及現(xiàn)有產(chǎn)品進入一線品牌客戶后,無論是芯片本身性能參數(shù)還是性價比優(yōu)勢上都有的良好評價與反饋。”格力集團產(chǎn)投公司方面表示,希望此輪投資能夠在資金上支持普林芯馳對現(xiàn)有產(chǎn)品的迭代以及新賽道的布局。
從普林芯馳所布局的賽道來看,目前普林芯馳SPT系列芯片主要應用場景均為市場上用量比較火爆的消費電子(耳機、手表手環(huán)等可穿戴設備),SPV系列芯片已在工控(智能家居)領域逐年起量。此外,普林芯馳的觸控、壓感芯片在車規(guī)電子均有布局,包括車載中控的手勢識別、自動駕駛需要的前向雷達應用也是普林芯馳正在切入的市場。
格力集團產(chǎn)投公司認為,普林芯馳SPT系列芯片在諸多人機交互類場景都有大量的應用空間,并且在已有芯片銷售的過程中同步積累客戶需求,探索市場新機遇,提前布局未來5年即將上量的新品。同時,可以看到智能家電越來越多滲透在家庭、酒店等場景,未來普林芯馳SPV系列有望保持持續(xù)起量的狀態(tài)。
從成長性來看,格力集團產(chǎn)投公司認為,普林芯馳的成長性主要依賴其在數(shù)模混合、算法、芯片架構的自研和迭代能力以及對品牌客戶的支持響應速度,在更多細分賽道服務更多優(yōu)質(zhì)客戶從而擴大公司銷售規(guī)模。
談及未來在人機交互方面催生的產(chǎn)業(yè)機遇和投資機遇,格力集團產(chǎn)投公司認為主要集中在以下場景:工業(yè)設備HMI、車載多媒體交互系統(tǒng)、虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)、多媒體元宇宙。
“這些場景幾乎都需要多傳感融合交互。為此,可以關注對應的核心傳感器件、處理芯片、通訊協(xié)議、交互模組以及終端機等硬件,軟件層面同樣重要,例如操作界面的開發(fā),內(nèi)容生態(tài)軟件的建立。”格力集團產(chǎn)投公司方面說。
總 指 揮 丨鄧紅輝
學術顧問 丨陶 鋒
統(tǒng) 籌 丨于曉娜、杜弘禹
新媒體統(tǒng)籌丨丁青云
策 劃 丨李 振
記 者 丨彭敏靜
文字編輯 丨李 振
珠海系列調(diào)研指導單位丨珠海市科技創(chuàng)新局
出 品丨南方財經(jīng)全媒體集團